دونالد ترامپ به اولین رئیس‌جمهور تاریخ آمریکا تبدیل شد که با وجود محکومیت کیفری، سوگند ریاست جمهوری را ادا می‌کند. این تحول پس از آن رخ داد که قاضی خوان مرچان حکم نهایی پرونده حق‌السکوت ترامپ را صادر کرد.
طبق این حکم، رئیس‌جمهور منتخب از مجازات زندان، جریمه نقدی یا دوره مراقبتی معاف شده است، اما محکومیت کیفری او در سوابقش باقی خواهد ماند. قاضی مرچان در دفاع از این حکم به مصونیت‌های قانونی رؤسای جمهور اشاره کرد و تأکید کرد که اگرچه حمایت‌های قانونی ویژه‌ای برای این مقام در نظر گرفته شده، اما این حمایت‌ها رأی هیئت منصفه را بی‌اثر نمی‌کنند.
ترامپ که از طریق ویدئو کنفرانس در این جلسه حضور داشت، با کراوات قرمز و پرچم‌های آمریکا در پس‌زمینه ظاهر شد و این پرونده را تلاشی برای تضعیف کمپین انتخاباتی خود توصیف کرد. او گفت:
«من کاملاً بی‌گناهم و هیچ کار اشتباهی نکرده‌ام.»
در مقابل، جاشوا استینگلس، دادستان پرونده، اظهار داشت که ترامپ با تبلیغات هماهنگ‌شده، تلاش کرده است مشروعیت پرونده را زیر سؤال ببرد و بی‌اعتمادی به سیستم قضایی را ترویج کند.
این پرونده به پرداخت ۱۳۰ هزار دلار حق‌السکوت توسط مایکل کوهن، وکیل سابق ترامپ، به یک بازیگر مربوط می‌شود که مدعی رابطه با ترامپ بوده است. پرداخت مذکور پیش از انتخابات ۲۰۱۶ انجام شد، اما ترامپ این ادعا را رد کرده است.
در ۳۰ می، هیئت منصفه منهتن ترامپ را در تمامی ۳۴ مورد اتهام جعل اسناد تجاری مجرم شناخت. دادستان‌ها اعلام کردند که این پرونده نه صرفاً درباره پرداخت حق‌السکوت، بلکه تلاشی برای فساد در روند انتخابات ۲۰۱۶ بوده است.
این پرونده در مقایسه با سه پرونده کیفری دیگر ترامپ، از جمله اتهامات مربوط به تلاش برای تغییر نتیجه انتخابات ۲۰۲۰ و نگهداری اسناد محرمانه، کم‌اهمیت‌تر به نظر می‌رسید. با این حال، تنها پرونده‌ای بود که توانست به مرحله دادگاه برسد.
با این حکم، ترامپ به‌عنوان اولین رئیس‌جمهور تاریخ آمریکا با محکومیت کیفری وارد کاخ سفید خواهد شد. او قصد دارد به این حکم اعتراض کند، اما این روند ممکن است سال‌ها به طول بیانجامد و احتمالاً تا پایان دوره ریاست جمهوری‌اش ادامه یابد.
این تحول بی‌سابقه، تأثیر قابل‌توجهی بر تاریخ سیاسی و حقوقی آمریکا خواهد داشت و چالش‌های تازه‌ای را برای ریاست جمهوری ترامپ ایجاد خواهد کرد.
